출판사 제공

"인간이 왜 혼자 웃는지는 아마 내가 가장 잘 알 것이다. 인간은 혼자서 너무 심히 괴로워하기에 웃음을 발명해야 했다." 니체가 남긴 이 문장이 현대인에게 던지는 메시지는 강렬하다.

독일에서 직접 기획된 『스트레스 받는 사람들을 위한 니체』가 니체 철학의 새로운 접근법을 제시한다. 편저자 우르줄라 미헬스 벤츠는 브레히트, 아도르노, 벤야민 등 세계적 지성들의 책을 소개해온 독일 유명 출판사 '주어캄프' 편집자 출신이다.

그녀는 니체의 방대한 저작에서 352문장을 엄선해 8개 키워드로 분류했다. '자아-행복-사랑-재능-정치-사유-평판-자유'로 구성된 이 키워드들은 삶에서 떨어트릴 수 없는 뼈대 같은 요소들이다.

니체의 처방전은 의외로 단순하다. "재앙 곁이라도 어디서든 인간은 행복이 싹트는 것을 찾아낼 것이다. 그것도 화산성이 높은 토양일수록 더 많은 행복을 발견할 것이다." 고통이 클수록 행복의 가능성도 커진다는 역설적 통찰이다.

책에서 가장 인상적인 부분은 자기 자신에 대한 니체의 조언이다. "세계가 무엇을 위해 존재하는지, 인류가 무엇을 위해 존재하는지는 우리에게 아무런 상관이 없다. 그러나 그대 개개인이 무엇을 위해 존재하는지 물어보라."

"그대 자신이 어떠하든, 경험의 원천으로서 그대 자신을 섬겨라!"는 조언도 강렬하다. 자신의 경험을 믿고 그것에 충실하라는 메시지다.

변화의 중요성을 강조하는 대목도 눈에 띈다. "허물을 벗지 못하는 뱀은 파멸한다. 자신을 바꾸지 못하는 정신도 이와 마찬가지다." 끊임없는 자기 변화와 성장을 촉구하는 것이다.

고통에 대한 니체의 처방은 간단명료하다. "고통에서 벗어나는 법은 두 가지다. 바로 빠른 죽음과 오랜 사랑이다." 사랑을 통한 치유의 가능성을 제시한다.

개성과 독립성에 대한 조언도 인상적이다. "이 세상에는 그대 외에는 아무도 갈 수 없는 길이 하나 있다. 그 길은 그대를 어디로 이끄는가? 묻지 말고 그 길을 가라!" 자신만의 길을 걸으라는 격려다.

행복에 대한 니체의 철학도 독특하다. "우리가 가장 먼저 해야 할 질문은 우리가 자신에게 만족하는지가 아니라, 어떤 것에라도 만족하는지이다." 부분적 만족도 전체적 긍정으로 이어질 수 있다는 통찰이다.

번역을 맡은 홍성광은 『차라투스트라는 이렇게 말했다』, 『도덕의 계보학』, 『비극의 탄생』 등 다수의 니체 원전을 번역한 전문가다. 그는 해설에서 니체의 '초인' 개념에 대한 오해를 바로잡는다.

"초인은 슈퍼맨 같은 초인적 능력을 지닌 인물이나 독재적 영웅이 아니라 스스로 가치를 부여하는 자유롭고 창조적인 인간"이라는 설명이다. "스스로 주체적인 입장에서 새로운 가치를 창조하여 같지만 조금씩 바뀐 모습으로 힘차게 자꾸 되돌아오는, 자유정신을 가진 인간이 바로 초인"이라고 강조한다.

편저자 우르줄라 미헬스 벤츠는 "삶의 상황이 주는 부담에 대처하기 위해 무엇보다도 자신을 강한 인격으로 키우"고 "자신을 편하게 만들려는 습관적인 충동"을 이겨내라고 조언한다.

니체의 '아모르 파티' 정신도 핵심이다. "필연적인 것을 아름다운 것으로 볼 수" 있을 때 우리는 "자신의 존재에 대한 모든 불만을 버리고, 더 잘 기뻐하는 법을" 배운다는 것이다.

결국 이 책이 전하는 메시지는 명확하다. 스트레스에 휘둘리지 않고 스스로 삶을 창조하는 힘을 기르라는 것이다. "스트레스를 이기는 니체의 모토는 웃고 노래하며 춤춰라"라는 편저자의 말처럼, 구원의 길은 명랑함을 통해서만 열린다.

현대인의 스트레스에 대한 니체의 답은 의외로 단순하다. 웃음을 잃지 말고, 자신만의 길을 걸으며, 변화를 두려워하지 말라는 것이다.