출판사 제공

철학자 강용수의 신작 『니체 초인 수업』이 다산초당에서 출간됐다. 『마흔에 읽는 쇼펜하우어』로 60만 독자의 사랑을 받은 저자가 이번에는 니체의 『차라투스트라는 이렇게 말했다』를 온전히 해독하며, 초인(위버멘쉬) 철학의 정수를 질문 형식으로 풀어낸다.

오늘날 ‘초인’이라는 말은 흔히 남보다 뛰어난 사람, 모든 한계를 극복한 완벽한 인간을 뜻하는 듯 쓰인다. 그러나 니체가 말한 초인은 그런 완성된 인간이 아니다. 그는 끊임없이 자신을 넘어서는 과정에 있는 인간이다. 강용수는 이 책에서 “초인은 도달해야 할 목표가 아니라, 매일 자신을 넘어서는 자”라는 니체의 본래 의미를 되살린다.

책은 다섯 가지 핵심 개념 ― 몰락, 극복, 힘에의 의지, 영원회귀, 운명애 ― 를 삶의 훈련으로 연결한다. 1부 ‘몰락’에서는 자신의 그림자와 어둠을 외면하지 않고 직면하는 용기를 묻는다. “어둠이 드리울 때, 비로소 생의 의미가 드러난다”는 구절처럼, 몰락은 새로운 시작의 조건이다. 2부 ‘극복’에서는 익숙한 가치와 안락한 삶을 깨뜨리고 위험하게 살아야 한다고 말한다. “밧줄 위를 걷듯, 위험하게 살아라”는 니체의 목소리가 울린다.

3부 ‘힘에의 의지’에서는 지금 여기의 삶을 긍정하는 태도를 강조한다. 초인은 어린아이와 같아야 한다. “어른이 되면서 우리가 가장 뼈아프게 잃어버린 것은 젊음이 아니라 동심일지도 모른다”는 대목은, 새로운 가치를 창조하는 순수한 힘을 일깨운다. 4부 ‘영원회귀’에서는 “이 순간이 영원히 반복된다면 견딜 수 있는가”라는 질문을 던진다. 삶을 다시 선택할 수 있는가, 과거와 화해할 수 있는가, 죽음을 축제로 맞을 수 있는가를 묻는다.

마지막 5부 ‘운명애’에서는 삶을 자신의 작품으로 만드는 결단을 다룬다. “인생은 주사위 놀이다”라는 구절처럼, 초인은 결과를 집착하지 않고 놀이 자체를 긍정한다. 운명을 사랑하는 자만이 삶을 창조할 수 있다는 것이다.

강용수는 세계적 니체 학술지 《니체 스튜디엔》에서 박사 논문으로 주목받은 권위자로, 이번 책에서 오독과 왜곡 없이 니체 원전을 해독한다. 그는 독자에게 정답을 주지 않고 질문을 던진다. “지금의 삶을 다시 한번 기꺼이 살 수 있는가?”, “외면한 과거와 화해할 수 있는가?”, “당신은 진짜 자신과 만난 적 있는가?”

『니체 초인 수업』은 단순한 철학 해설서가 아니라, 독자가 스스로 초인의 길을 시험해 보는 훈련서다. 삶의 허무와 고통을 지나 자기 인생의 주인으로 서고 싶은 이들에게, 니체의 질문은 여전히 뜨겁고 유효하다.