출판사 제공

지금의 현실을 이해하려면 눈앞의 현상만으로는 부족하다. 그 밑에서 작동하는 역사와 구조, 제도와 감각을 함께 읽어야 한다. 『평등사회 프로젝트』은 이런 문제의식을 바탕으로 독자를 더 깊은 사유의 자리로 이끄는 신간이다. 한겨레출판가 출간한 이 책에서 조돈문는 익숙한 주제를 다시 묻는다.

책의 중심은 분명하다. AI와 코스피 9000 시대, K자 양극화와 혐오·불신의 시대, 불법 계엄을 극복하고 들어선 이재명 정부 등 대한민국은 복합 변혁의 시기에 서 있다. 하지만 불평등 문제는 여전히 한국 사회가 풀어야 할 가장 큰 숙제 중 하나다. 불평등한 사회 속에서 시민들의 불만은 점점 커지는데 어떻게 불평등체제가 지속되고 있을까? 조돈문 교수는 전작 《불평등 이데올로기》를 통해 왜 한국 사회가 불평등에서 벗어나지 못하는지, 그리고 이데올로기는 어떤 역할을 하는지 파헤쳤다. 이 흐름은 단순한 정보 전달보다 책이 왜 지금 읽혀야 하는지를 보여 주는 쪽에 가깝다. 독자는 내용을 따라가며 주제가 만들어진 배경과 그것이 자신의 삶이나 사회적 현실과 만나는 지점을 함께 확인하게 된다.

목차의 키워드도 책의 결을 드러낸다. 「머리말: 불신의 시대에 평등사회 프로젝트를 말한다」은 현재의 논점을 긴 시간의 흐름 속에 놓고 읽게 한다. 「부 불평등 이데올로기와 평등사회 불신」은 현재의 논점을 긴 시간의 흐름 속에 놓고 읽게 한다. 「장 한국 사회 불평등과 불평등 이데올로기」은 현재의 논점을 긴 시간의 흐름 속에 놓고 읽게 한다. 이런 항목들은 단순한 차례가 아니라, 독자가 책을 읽으며 붙들어야 할 문제의식으로 기능한다.

눈에 띄는 점은 주제를 과하게 장식하지 않는 태도다. 책은 독자에게 특정한 결론을 밀어붙이기보다, 읽는 과정에서 자연스럽게 판단의 기준을 세우도록 돕는다. 그래서 이 책은 빠르게 소비되는 소개글보다, 천천히 밑줄을 긋고 다시 펼쳐 볼 수 있는 읽을거리로 남는다.

저자의 이력은 책의 관점을 이해하는 데 중요한 배경이 된다. 연구 관심 영역은 불평등과 이데올로기, 평등사회와 이행의 정치, 사회 양극화와 비정규직, 계급관계와 노동계급 형성, 유럽의 사회적 모델과 라틴아메리카의 사회변혁 실험 등이다. 현재 가톨릭대학교 사회학과 명예교수로서 한국비정규노동센터 공동대표 겸 이사장, 사회공공연구원 이사장, 정의정책연구소 이사장, 삼성노동인권지킴이 상임대표, 학술단체협의회 공동대표, 우분투상 심사위원장, 공공일터·노동자 사진공모전 심사위원장으로 활동하고 있다. 노회찬재단 이사장, 대안연대회의 운영위원장, 사회경제개혁을 위한 지식인선언네트워크 공동대표, 민교협 상임의장, 한국산업노동학회 회장, 비판사회학회 회장, 한국스칸디나비아학회 회장, 민주노총 정책연구원 정책자문위원장, 민주노동당 평가혁신위원장, 정의당 정책자문단장, 대통령 직속 일자리위원회 일자리위원을 역임했다. 이러한 경력과 관심사는 책의 주제가 단순한 호기심이 아니라 축적된 경험과 문제의식에서 나왔음을 보여 준다.

『평등사회 프로젝트』은 새 책 소식 이상의 의미를 지닌다. 독자는 이 책을 통해 책이 다루는 핵심 주제를 따라가며 지금 자신의 자리에서 다시 생각할 질문을 얻게 된다. 쉽게 정리되는 답보다 오래 남는 사유를 원하는 독자에게 이 신간은 충분히 주목할 만한 선택지가 된다.

무엇보다 『평등사회 프로젝트』은 오늘의 문제를 단편적인 현상으로 보지 않게 한다. 책장을 따라가다 보면 한 가지 주제 안에 역사와 제도, 개인의 감각이 함께 얽혀 있다는 사실이 드러나고, 독자는 익숙한 판단을 다시 조정하게 된다.

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