출판사 제공

가면은 얼굴을 숨기지만, 때로는 그 사람이 누구인지 더 선명하게 드러낸다. 현대문학이 히가시노 게이고의 『매스커레이드 라이프』를 출간했다. 일본에서 가장 사랑받는 미스터리 작가로 꼽히는 히가시노 게이고의 인기 시리즈 최신작으로, 작가가 오랫동안 쌓아온 강력한 드라마와 미스터리의 힘을 다시 확인하게 하는 신간이다.

히가시노 게이고는 『나미야 잡화점의 기적』을 통해 작은 선의의 선택이 모였을 때 삶이 어떤 기적으로 이어질 수 있는가를 전 세계 독자에게 보여준 작가다. 동시에 그는 온몸을 전율케 하는 미스터리와 정교한 서사로 독자를 사로잡아 왔다. 『매스커레이드 라이프』는 제목부터 삶과 가면의 관계를 떠올리게 한다. 사람은 누구나 사회적 얼굴을 쓰고 살아가며, 미스터리는 그 가면이 흔들리는 순간 시작된다.

제공된 자료는 이번 작품의 세부 줄거리보다 작가와 시리즈의 위치를 중심으로 소개한다. 따라서 이 기사는 작품의 구체적 사건을 단정하지 않고, 히가시노 게이고가 그동안 구축해 온 세계의 흐름 안에서 신작의 의미를 짚는다. 작가는 1985년 『방과 후』로 에도가와 란포상을 받으며 데뷔했고, 2025년 작가 데뷔 40주년을 맞았다. 그동안 100권 이상의 책을 출간했고, 일본 내 단행본 판매 누계 1억 부를 돌파했다.

그의 이력은 일본 대중문학의 한 축을 보여준다. 『비밀』로 일본추리작가협회상을, 『용의자 X의 헌신』으로 나오키상과 본격미스터리대상을 받았고, 『나미야 잡화점의 기적』으로 중앙공론문예상을 수상했다. 『기도의 막이 내릴 때』, 『백야행』, 『라플라스의 마녀』, 『가면산장 살인사건』 등은 미스터리와 인간 드라마를 결합하는 작가의 특장을 보여준다.

히가시노 게이고의 작품은 사건의 수수께끼만으로 움직이지 않는다. 범죄와 비밀, 우연과 선택 속에서 인간이 어떤 얼굴을 드러내는지를 묻는다. 그래서 제목에 놓인 ‘매스커레이드’는 단순한 장식이 아니다. 가면은 추리의 장치이자 인간관계의 은유다. 독자는 누가 무엇을 숨기는지 따라가면서, 결국 삶 자체가 얼마나 많은 역할과 위장을 요구하는지 보게 된다.

『매스커레이드 라이프』는 오랜 독자에게는 반가운 시리즈의 귀환으로, 새 독자에게는 히가시노 게이고의 미스터리 세계에 들어가는 또 하나의 문으로 다가간다. 40년 넘게 변주되어 온 질문은 여전히 유효하다. 사람은 어떤 순간 가면을 벗는가, 그리고 그 맨얼굴은 진실인가 또 다른 가면인가.