출판사 제공

문을 닫은 방문 앞에서 부모는 자주 같은 질문을 반복한다.
“도대체 어디서부터 잘못된 걸까.”

『자녀교육 잠금해제』는 이 질문을 감정이 아니라 구조로 되돌린다. 아이의 문제를 성격이나 사춘기로 돌리는 대신, 부모가 오랫동안 입력해 온 ‘교육의 방식’ 자체를 다시 들여다보게 만든다. 이 과정에서 책이 제시하는 비유는 단순하지만 날카롭다. 자녀는 ‘비밀번호로 잠긴 스마트폰’이며, 문제는 기기가 아니라 계속 틀려 온 비밀번호라는 것이다.

이종화 목사가 지목하는 기존의 비밀번호는 ‘성공’이다. 성적, 입시, 스펙, 안정된 직장이라는 목표가 자녀 교육의 중심에 놓였고, 그 결과 아이의 마음은 열리기보다 오히려 더 단단히 잠겼다는 진단이다. 실제로 최근 수년간 청소년 우울과 자살 지표가 급격히 악화된 현실은, 이 진단이 과장이 아님을 보여준다.

이 책이 흥미로운 지점은 대안을 ‘방법’이나 ‘프로그램’에서 찾지 않는다는 데 있다. 대신 저자는 ‘기독교 아비투스(Christian Habitus)’라는 개념을 자녀 교육의 핵심 키워드로 끌어온다. 아비투스는 사회학자 피에르 부르디외가 제시한 개념으로, 반복되는 환경과 경험이 몸에 배어 형성되는 삶의 방식이다. 여기서 중요한 것은 가르침이 아니라 분위기, 말이 아니라 반복이다.

이종화가 말하는 기독교 아비투스는 교리 교육이나 성경 암송에 한정되지 않는다. 아침에 기도하는 부모의 뒷모습, 식탁에서 오가는 대화의 온도, 실패했을 때 건네는 한마디의 어조, 잠들기 전의 짧은 포옹 같은 일상이 그대로 신앙이자 인격이 된다는 관점이다. 자녀는 설명을 통해 설득되기보다, 반복되는 일상을 통해 형성된다는 전제다.

책의 중반부에서는 도리스 메르틴이 제시한 ‘7가지 자본’ 개념이 등장한다. 심리·문화·지식·경제·신체·언어·사회 자본을 분석하면서, 이것들을 세속적 성공 도구가 아니라 하나님 나라의 가치로 재구성할 수 있는 가능성을 탐색한다. 이 대목에서 자녀 교육은 경쟁에서 이기는 전략이 아니라, 한 인간의 품격을 세워 가는 과정으로 다시 정의된다.

후반부로 갈수록 책은 더욱 구체적이 된다. 식탁 하브루타를 어떻게 시작할 것인지, 사춘기 자녀와 신체 접촉이 왜 중요한지, 가족 물건을 함께 정리하는 일이 왜 ‘희생과 개혁’의 훈련이 되는지 등, 오늘 저녁부터 바로 실행 가능한 실천들이 등장한다. 이 책이 이론서라기보다 ‘생활 매뉴얼’에 가까운 이유다.

『자녀교육 잠금해제』가 기존 기독교 자녀 교육서와 분명히 갈리는 지점은, 불안을 자극하지 않는다는 데 있다. 더 열심히 해야 한다고 몰아붙이기보다는, 잘못 누르고 있던 숫자를 하나씩 지우자고 제안한다. 성공주의를 내려놓으라는 말은 곧 방임이나 무책임을 뜻하지 않는다. 오히려 삶의 기본값을 다시 설정하자는 요청에 가깝다.

저자는 목회자이자 대안학교 교장, 그리고 세 자녀의 아버지로서 가정·교회·학교라는 세 공간이 분리되어 작동할 수 없다고 강조한다. 자녀 교육은 특정 시간에만 작동하는 프로젝트가 아니라, 하루 전체에 스며드는 반복이어야 한다는 것이다. 그렇기에 이 책은 ‘기능적인 부모’가 아니라 ‘존재로서의 부모’를 다시 생각하게 만든다.

『자녀교육 잠금해제』는 아이를 바꾸는 책이 아니다. 대신 부모의 일상, 언어, 태도를 점검하게 만든다. 자녀의 마음이 열리지 않는 문제를 앞에 두고 조급해진 이들에게, 이 책은 속도를 늦추라고 말한다. 비밀번호를 바꾸는 일은 단번에 이루어지지 않기 때문이다.

이 책이 남기는 인상은 단순하다. 자녀 교육의 문제는 아직 해결되지 않았을지 모른다. 그러나 최소한, 잘못 입력해 온 번호가 무엇이었는지는 분명해진다. 『자녀교육 잠금해제』는 그 지점부터 시작하자고 제안하는 책이다.