출판사 제공

『금석문으로 읽는 신라 이야기』는 기록된 역사보다 ‘새겨진 역사’에 주목하는 책이다. 돌과 쇠에 남은 비문과 명문을 통해 신라 천 년의 정치, 사회, 인간관계를 다시 읽어낸 이 책은, 문헌사 중심의 서술에 익숙한 독자에게 다른 깊이의 역사 체험을 제시한다.

이 책은 42년간 고대사 사료를 윤독해온 연구모임 ‘목요윤독회’의 첫 공동 저작이다. 신라사, 고고학, 미술사를 전공한 16인의 연구자가 참여해, 봉평리비·석탑기·비석·금속 명문 등 다양한 금석문 자료를 바탕으로 신라 사회의 구조와 권력의 이행 과정을 짚는다. 글자 하나, 호칭 하나가 지닌 정치적·제도적 의미를 치밀하게 분석하는 방식이 이 책의 중심이다.

특히 왕호 변화, 부(部) 체제의 균열, 왕권의 중앙집권화 과정은 금석문이라는 현장 자료를 통해 입체적으로 드러난다. ‘매금왕’과 같은 칭호 분석이나, 석탑기에 등장하는 친족·양육 관계 해석은 문헌 기록만으로는 포착하기 어려운 신라 사회의 미세한 질감을 보여준다.

『금석문으로 읽는 신라 이야기』는 대중서라기보다, 연구 성과를 바탕으로 한 해설서에 가깝다. 그러나 유물을 ‘증거’로만 다루지 않고, 그 안에 담긴 인간의 선택과 제도의 흔적을 복원하려는 태도는 학술 독서에 익숙하지 않은 독자에게도 신라사를 새롭게 바라볼 계기를 제공한다.

천 년 왕국 신라를 이해하는 또 하나의 입구. 이 책은 남겨진 글자를 통해, 사라진 사람들의 목소리를 조심스럽게 불러낸다.