출판사 제공

휴머노이드 로봇은 더 이상 공상과학의 영역이 아니다. 『중국 휴머노이드 로봇』은 이 변화가 실제 산업 구조 속에서 어떻게 진행되고 있는지를 구체적인 데이터와 사례로 풀어낸다. 김종문 저자는 이 책에서 기술 자체보다 ‘누가, 어떤 방식으로, 어떤 생태계를 구축하고 있는가’라는 질문에 집중한다. 그 결과물은 단순한 기술 소개서를 넘어, 하나의 산업 전략서에 가깝다.

책은 먼저 휴머노이드 로봇을 ‘임바디드 인텔리전스’라는 개념으로 재정의한다. 이는 단순한 인공지능이 아니라, 물리적 세계에서 작동하는 지능—즉 몸을 가진 AI를 의미한다. 이 전환은 산업의 축을 바꾼다. 알고리즘 경쟁에서 끝나는 것이 아니라, 센서·구동계·제어 시스템까지 포함된 종합 산업으로 확장되기 때문이다. 이 지점에서 중국은 이미 상당한 우위를 확보하고 있다는 것이 저자의 핵심 진단이다.

특히 주목할 부분은 공급망 분석이다. 이 책은 휴머노이드 산업을 업스트림(핵심 부품), 미드스트림(본체 제조), 다운스트림(응용 시나리오)으로 나누어 설명하며, 각 단계에서 중국 기업들이 어떻게 내재화를 진행해 왔는지를 보여준다. 감속기, 서보 시스템, 센서 같은 핵심 부품에서의 국산화 전략은 단순한 기술 확보를 넘어, 산업 주도권을 장악하기 위한 구조적 움직임으로 읽힌다. 중국이 2030년까지 공급망 현지화율을 90%까지 끌어올리겠다는 목표 역시 이러한 흐름의 연장선이다.

기업 분석 역시 이 책의 중요한 축이다. 유니트리, 유비테크, 애지봇 같은 대표 기업뿐 아니라, 샤오미와 같은 이종 산업 기업까지 포함해 로봇 산업에 뛰어든 다양한 플레이어들을 입체적으로 조망한다. 특히 이들 기업이 단순 제조를 넘어, AI 소프트웨어와 하드웨어를 결합한 통합 플랫폼으로 진화하고 있다는 점은 주목할 만하다. 이는 휴머노이드 로봇이 단일 제품이 아니라 ‘플랫폼 산업’으로 재편되고 있음을 시사한다.

또한 이 책은 기술 낙관론에 머물지 않는다. 상용화의 현실적인 제약, 글로벌 진출 과정에서의 규제 문제, 윤리적 논쟁까지 함께 다룬다. 이는 로봇 산업이 단순히 기술 경쟁을 넘어 정치·사회적 변수와 긴밀하게 얽혀 있다는 사실을 보여준다. 특히 지정학적 리스크와 공급망 갈등은 향후 이 산업의 가장 중요한 변수로 제시된다.

무엇보다 이 책이 흥미로운 지점은 ‘위협’과 ‘기회’를 동시에 제시한다는 점이다. 중국의 하드웨어 중심 경쟁력과 한국의 소프트웨어 역량을 결합할 가능성, 그리고 그 사이에서 전략적 레버리지를 확보해야 한다는 제안은 단순한 분석을 넘어 실질적인 방향성을 담는다. 이는 산업 종사자뿐 아니라 정책 입안자에게도 직접적인 질문을 던진다.

『중국 휴머노이드 로봇』은 기술을 설명하는 책이 아니라, 산업의 흐름을 읽는 책이다. 로봇이라는 단일 제품을 넘어, 그것이 만들어내는 생태계와 권력 구조를 들여다보게 만든다. 피지컬 AI라는 거대한 전환의 한가운데서, 지금 무엇을 보고 무엇을 준비해야 하는지에 대한 구체적인 좌표를 제시한다.