출판사 제공

밥을 먹고, 숨을 쉬고, 피곤해하고, 운동을 한다. 너무 익숙해서 아무 생각 없이 지나치는 이 모든 순간이 사실은 복잡한 화학 반응의 연속이라는 사실을 떠올리는 사람은 많지 않다. 『소설처럼 재미있게 읽는 해부학 강의』는 바로 그 당연한 일상 속으로 들어가, 몸에서 일어나는 변화들을 하나씩 풀어내는 책이다.

이 책은 생화학이라는 낯선 분야를 다루지만, 접근 방식은 의외로 단순하다. 어려운 구조식이나 반응식을 앞세우기보다, 우리가 매일 겪는 경험을 중심으로 이야기를 전개한다. 먹으면 왜 힘이 나는지, 단것을 먹으면 왜 살이 찌는지, 운동을 하면 왜 지치는지 같은 질문을 출발점으로 삼는다.

책은 ‘대사’라는 개념에서 시작한다. 에너지가 어떻게 만들어지고, 저장되고, 사용되는지를 이해하면 생명 현상의 기본 구조를 볼 수 있다는 설명이다. 이를 바탕으로 당질, 지방, 단백질 같은 영양소가 몸에서 어떤 역할을 하는지, 그리고 서로 어떻게 연결되는지를 차근히 풀어간다.

특히 인상적인 부분은 복잡한 개념을 일상의 감각으로 연결하는 방식이다. 예를 들어 당분을 많이 섭취했을 때 지방으로 전환되는 과정이나, 콜레스테롤이 단순히 나쁜 물질이 아니라 우리 몸에서 필수적인 역할을 한다는 점을 설명할 때도, 이론보다는 실제 생활과 연결해 이해를 돕는다. 과학 지식을 외우는 것이 아니라, ‘왜 그런지’를 납득하게 만드는 데 초점을 둔다.

이 책은 크게 네 가지 흐름으로 이어진다. 생화학의 기본 개념을 설명하는 부분, 음식과 영양을 통해 몸을 이해하는 부분, 운동과 에너지의 관계를 다루는 부분, 그리고 유전자와 생명의 구조를 다루는 마지막 단계까지, 점차 시야를 넓혀간다. 각각의 장은 독립적으로 읽히면서도 전체적으로 하나의 구조를 이룬다.

『소설처럼 재미있게 읽는 해부학 강의』는 전문서가 아니라 교양서다. 하지만 단순히 쉽게 설명하는 데서 멈추지 않는다. 우리가 당연하게 여겼던 몸의 작동 방식을 다시 보게 만들고, 일상 속 선택들이 어떤 결과로 이어지는지를 이해하게 한다.

몸을 이해하는 일은 지식을 아는 데서 끝나지 않는다. 그 이후의 선택을 조금씩 바꾸기 시작한다.