영화진흥위원회 로고 캡처

영화계가 “심각한 위기”라는 말까지 꺼낸 건 관객이 줄어서만은 아니다. 표면적으로는 관람권 값이 올랐지만 제작사와 투자사로 되돌아가는 정산 단가는 제자리걸음이라는 불만이 쌓였고, 제작비는 오르는데 민간 투자는 움츠러들면서 국내 영화의 체력 자체가 약해졌다는 진단이 반복됐다.

이 흐름에서 문화체육관광부가 2026년 영화 분야 정책펀드 818억원 조성 방침을 내놓은 건 공급 쪽에 산소를 넣겠다는 신호로 읽힌다. 정부 출자 비중을 50퍼센트에서 60퍼센트로 높여 민간이 회피하는 위험을 더 떠안겠다는 구상이다. 펀드는 한국영화 투자 펀드, 30억원 미만 제작비를 겨냥한 중저예산 펀드, 애니메이션 특화 펀드로 나뉘며, 중심 축은 567억원 규모의 한국영화 투자 펀드다. 개별 작품 단위에만 매달리던 구조에서 벗어나 제작사가 지식재산을 확보하고 중소 전문 제작사를 키우는 방향을 명확히 했다.

하지만 돈만 푼다고 선순환이 자동으로 돌아오진 않는다. 그래서 이번 정책의 다른 축이 관람권 유통과 정산 구조 손보기다. 1월 26일 국회에서는 영화계 단체들이 관람권 할인 관행과 정산 투명성 문제를 공개적으로 제기했고, 문화체육관광부와 공정거래위원회 관계자도 함께 논의 테이블에 앉았다. 핵심 쟁점은 이동통신사와 신용카드사 등의 대량 구매, 할인 마케팅 과정에서 누가 비용을 떠안는지, 정산서에 할인 내역이 얼마나 투명하게 반영되는지였다.

같은 맥락에서 정부가 ‘문화가 있는 날’ 할인 확대를 검토하자 현장에서는 부담이 커질 수 있다는 반발도 나왔다. 기존처럼 할인 비용을 민간이 대부분 떠안는 구조에서 시행 횟수만 늘어나면 극장과 배급, 투자 쪽 모두가 압박을 받는다는 이유다. 정부는 즉시 시행이 아니라 업계와 협의를 이어가겠다는 입장을 내놓았다.

여기에 더해 문화체육관광부는 2027년부터 구독형 관람권 도입을 검토하며 관객 회복을 별도 축으로 붙였다. 일정 금액의 묶음 상품을 만들고 정부가 일부를 보전하는 방식으로, 관객이 극장을 다시 ‘습관’처럼 찾게 만들겠다는 접근이다. 관객이 돌아와야 관람 수입이 제작과 투자로 다시 흘러간다는 전제는 정책펀드의 목표와도 맞물린다.

결국 818억원 정책펀드는 단발성 처방이 아니라 구조 개편의 출발점에 가깝다. 제작 기반을 받치되, 관람권 할인과 정산의 불투명성을 줄여 수익이 재투자로 돌아오는 경로를 바로 세우고, 동시에 관객을 다시 극장으로 끌어오는 실험까지 이어질 때 효과가 커진다. 펀드 조성 이후의 진짜 관전 포인트는 숫자보다 실행 속도다. 할인 관행을 둘러싼 이해관계 조정이 어디까지 제도화되는지, 정책펀드가 안전한 기획만 늘리는 ‘보험’이 될지 아니면 도전적인 제작을 가능하게 하는 ‘연료’가 될지, 그리고 관객 회복 장치가 산업의 체질 개선과 함께 굴러갈지가 2026년 영화판의 성적표가 될 전망이다.