출판사 제공

아이들이 영상에 익숙해진 시대, 부모들은 묻는다. 책은 왜 점점 멀어지는가. 공부보다 먼저 해결해야 할 문제는 ‘읽기’라는 기본 역량이라는 지적이 이어진다. 사사누마 소타가 제시하는 해법은 단순하다. 독서를 강요하지 말고, 빠져들 수 있는 구조를 만들라는 것이다.

도쿄대 출신의 교육 실천가인 그는 과외 현장에서 반복해 들은 질문에서 출발했다. “우리 아이는 책을 싫어해요.” 그 고민 끝에 정리한 40가지 방법은 특정 재능을 전제로 하지 않는다. 가정에서 바로 적용할 수 있는 독서 환경 설계, 수준에 맞는 책 고르기, 혼자 읽기로 전환하는 단계별 전략 등으로 구성됐다. 목표는 단 하나, 아이 스스로 책을 찾게 만드는 것이다.

핵심은 ‘읽을 줄 아는 힘’이다. “독서를 할 줄 알면 된다”는 문장은 이 책의 방향을 압축한다. 예측하기 어려운 미래 속에서 필요한 능력은 계속 바뀌지만, 읽기를 통해 사고하고 이해하는 힘은 어떤 상황에서도 작동한다는 판단이다. 글자를 싫어해 공부를 피하는 악순환을 끊는 길도 읽기 습관에서 찾는다.

초등 시기의 30분 독서 습관을 강조하는 이유도 여기에 있다. 바쁜 학년이 되더라도 완전히 멀어지지 않도록 하는 최소한의 안전장치다. 독서는 점수를 매기는 활동이 아니라, 아이 안에 축적되는 경험이라는 설명도 덧붙인다. 즐거움을 우선하면 ‘또 읽고 싶다’는 감정이 이어지고, 그 연쇄가 습관을 만든다.

독서 방법에 정답은 없다는 메시지도 분명하다. 띄엄띄엄 읽어도 괜찮고, 취향을 탐색하는 시간도 필요하다. 중요한 것은 아이가 안심하고 책을 집어 드는 분위기다. 독서를 통해 마음속에 대화 상대를 갖게 될 때, 아이는 스스로 문제를 해결하는 힘을 기른다. 가정에서 시작하는 독서 교육의 방향을 다시 묻게 한다.