대동서적 제공

남미 파타고니아의 거센 바람을 맞고 히말라야의 산길을 걸었던 한 서점인의 여정이 네팔 수해 주민을 돕는 기부로 이어졌다. 여행길에서 얻은 깨달음을 책으로 펴낸 뒤 그 인세를 모아 피해 주민들에게 전달한 것이다.

㈜대동서적 최창규 대표가 걷기 여행 에세이 『길은 나를 비우고 다시 채웠다』의 인세를 적립해 네팔 대홍수 피해 지원금 500만 원을 아동복지전문기관 초록우산에 기부했다. 국내 아동의 꿈과 재능을 지원하는 초록우산 ‘아이리더’ 사업에도 매월 50만 원씩 정기후원하기로 약정했다.

최 대표는 1988년 안산에서 참고서 도매상으로 출발했다. 이후 지역 주민들의 문화적 갈증을 채우기 위해 종합서점 대동서적을 일구고 독서문화 확산을 위한 활동을 이어왔다. 오랫동안 일에 몰두하던 그에게 어느 날 허전함이 찾아왔다. ‘나는 지금 어디로 가고 있는가’라는 물음은 익숙한 일상을 벗어나 먼 길을 걷게 한 출발점이었다.

대동서적 제공

『길은 나를 비우고 다시 채웠다』에는 남미 파타고니아의 빙하와 바람, 히말라야의 길, 미국 존 뮤어 트레일 427km를 28박 29일 동안 걸으며 겪은 경험이 담겼다. 자연 앞에서 소유와 경쟁의 의미를 되묻고, 지금 이 순간에 집중하는 태도와 타인을 배려하는 마음을 돌아본 기록이다.

이번 기부금은 책 판매에 따른 인세를 꾸준히 모아 마련했다. 독자가 책을 구매하면 그 수익 일부가 다시 도움이 필요한 이웃에게 전달되는 방식이다. 여행지였던 히말라야와 인연이 깊은 네팔의 수해 주민들에게 지원금을 전한다는 점에서도 저자의 여정과 나눔이 맞닿아 있다.

최 대표의 독서문화 활동은 서점 밖으로도 이어지고 있다. 충남 공주에서는 폐교를 활용한 ‘공주북캠프’를 운영하며 사람들이 책과 자연 속에서 휴식하고 독서를 통해 자신을 돌아볼 수 있는 공간을 마련했다.

초록우산 경기2지역본부 노희헌 본부장은 최 대표의 기부와 정기후원 약정에 감사를 전하며, 후원금이 네팔 피해 주민과 꿈을 키우는 국내 아동들에게 실질적인 도움이 되도록 전달하겠다고 밝혔다.