십대부터 읽는 천자문에 담긴 과학.jpg 출판사 제공

익숙한 한자 교재로 여겨졌던 『천자문』이 과학의 언어로 다시 읽혔다. 『십대부터 읽는 천자문에 담긴 과학』은 고전의 문장을 출발점으로 삼아 자연과 우주의 원리를 풀어낸 과학 교양서로 출간됐다.

이 책은 ‘천지현황’, ‘우주홍황’ 등 천자문의 구절을 따라가며 하늘과 땅, 우주와 계절, 기후와 생명 등 다양한 과학 개념을 연결해 설명했다. 암기 중심의 한자 학습에서 벗어나, 문장의 의미를 맥락 속에서 이해하도록 구성한 점이 특징이다.

저자는 교사로서의 경험을 바탕으로 청소년들이 던지는 질문에서 출발했다. “하늘은 왜 파란가”, “바닷물은 왜 짠가”와 같은 단순한 의문을 과학적 사고로 확장하며, 스스로 질문하고 답을 찾아가는 과정을 강조했다. 각 장 말미에는 핵심 개념을 정리한 설명과 함께 사고를 확장할 수 있는 질문을 덧붙였다.

구성은 우주와 천문, 지구과학, 기후, 생물, 물질 등으로 이어지며 교과 과정과도 자연스럽게 맞닿는다. 구름과 강수, 판 구조론, 달의 위상과 같은 주제를 사자성어와 연결해 설명함으로써, 인문과 과학의 경계를 넘나드는 읽기를 시도했다.

특히 이 책은 인공지능 시대에 요구되는 사고력에 주목했다. 정답을 빠르게 찾는 능력보다 질문을 만들어내는 힘이 중요해지는 상황에서, 고전을 매개로 사고를 확장하는 방식을 제시했다는 점에서 교육적 의미를 더했다.

고전의 문장과 과학의 개념이 한 줄로 이어지며, 낯설었던 한자가 새로운 의미를 얻는다. 오래된 문장을 따라가다 보면 자연의 원리를 이해하는 또 다른 길이 열렸다.

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