피해자다워야만 인간일 수 있는가 — 『완벽한 피해자』 출판사 제공

마티가 모함메드 엘쿠르드의 『완벽한 피해자』를 펴냈다. 점령당한 예루살렘 출신 시인이자 저널리스트인 저자가 팔레스타인 사람들이 처한 인간화의 역설을 정면으로 파고든 책이다.

저자는 팔레스타인 사람들이 서구의 공감을 얻기 위해서는 분노도 저항도 내려놓은 채 그저 수동적으로 고통받는 존재, 이른바 '완벽한 피해자'가 되어야 하는 현실을 문제 삼는다. 그는 이러한 메커니즘을 '호소의 정치'라 이름 붙인다. 인간으로 인정받기 위해 오히려 피해자성만을 내세워야 하는 역설, 그것이 이 책이 관통하는 핵심 문제의식이다.

책은 아홉 편의 글로 구성됐다. '저격수의 손에는 피가 묻지 않는다', '송곳니 뽑기의 정치', '추궁받는 삶' 같은 제목들은 폭력의 책임이 어떻게 가해자에게서 미끄러져 나가는지를 겨눈다. '시린의 여권'은 국경과 서류가 한 개인의 존재를 어떻게 심문하는지를 다루고, '비유와 드론'은 첨단 무기와 언어의 비유가 나란히 사람의 목숨을 가늠하는 현실을 비춘다. '정말로 우리 모두 팔레스타인인인가?', '이스라엘인들을 바다에 던져버리고 싶은가요?' 같은 도발적인 질문들은, 연대를 표방하는 말들 속에 숨은 오해까지 함께 겨눈다.

저자는 이스라엘의 팔레스타인 점령과 인권 문제를 팔레스타인의 시각에서 보도하는 미국 독립매체 《몬도와이스》의 객원 편집장이며, 《네이션》의 초대 팔레스타인 특파원을 지냈다. 2021년에는 쌍둥이 남매 무나 엘쿠르드와 함께, 자신들의 집에서 강제 퇴거당할 위기에 처한 팔레스타인인들을 보호하기 위해 '셰이크자라를구하라' 캠페인을 조직해 《타임》 선정 세계에서 가장 영향력 있는 100인에 이름을 올렸다. 2022년 아랍계 미국인 시민위원회 미디어 진실상, 2023년 래넌 재단 문화자유 펠로십을 받았고, 같은 해 프린스턴대학교 에드워드 사이드 추모 강연에서 기조강연을 맡기도 했다. 2021년 출간한 첫 시집 『리프카』는 이후 여러 언어로 번역됐다.

『완벽한 피해자』는 식민주의 체제가 피해자에게 요구하는 좁은 틀을 거부하고, 저항과 새로운 미래를 상상할 언어를 되찾으려는 시도다. 동정이 아니라 인정을, 침묵이 아니라 발언을 요구하는 목소리가 책 전체에 흐른다.

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