호기심으로 편력해 본 독일 문인들.jpg 출판사 제공

한국 독문학 연구의 원로 오한진 한국외대 명예교수가 구순을 넘긴 나이에 독일 문학의 거장들을 다시 불러냈다. 『호기심으로 편력해 본 독일 문인들』은 학문적 회고이자 문학적 산책으로, 괴테와 하이네, 그림 형제, 실러, 귄터 그라스 등 독일 문학을 대표하는 인물들의 삶과 작품을 새로운 시선으로 조명한다.

책은 괴테의 임종을 둘러싼 의문의 글자 ‘W’를 가족애의 표현으로 해석하며, 위대한 작가의 인간적 면모를 드러낸다. 또한 하이네가 무명 시절 가명 ‘리젠하르프’로 발표한 초기 애정시들을 국내 최초로 전편 번역해 소개하며, 청년기의 불행한 사랑과 문학적 출발점을 입체적으로 부각한다.

이어지는 장에서는 그림 형제 동화 속 반유대주의 정서를 냉철하게 짚는다. 세계적으로 사랑받는 ‘그림 동화’가 시대적 한계와 무의식적 편견을 담고 있음을 지적하면서도, 그들의 업적과 낭만주의적 이상주의가 독일 문학사에 남긴 의미를 균형 있게 평가한다.

실러의 경우, 『빌헬름 텔』을 중심으로 정치적 자유 투쟁과 전원 문화의 회복을 탐구한다. 프랑스혁명과의 비교, 자유를 위한 동맹 결성, 그리고 미학적 인간 교육론을 통해 실러가 꿈꾸었던 이상주의적 삶을 조명한다. 그의 시 「산책」은 자연과 자유, 미학적 인간 교육론을 연결하는 작품으로 소개된다.

마지막 장에서는 귄터 그라스의 미완성 시 「봄」을 발굴해 번역하며, 전후 독일 문학의 상상력과 시대적 성찰을 보여준다. 『양철북』 이전에 이미 시대의 아픔을 성찰했던 그의 문학적 출발점은 새로운 희망과 생명의 가능성을 모색하는 시선으로 읽힌다.

저자는 단순히 학술적 비평에 머물지 않고, 거장들의 삶에 얽힌 일화와 인간적 고뇌를 통해 독일 문학을 대중적 교양으로 끌어낸다. 괴테의 여성 편력, 하이네의 청년기 사랑, 그림 형제의 시대적 한계, 실러의 자유 투쟁, 귄터 그라스의 전후적 상상력까지, 문학사의 굵직한 분수령을 노학자의 통찰로 엮어낸다.

『호기심으로 편력해 본 독일 문인들』은 독일 문학의 거장들을 단순히 기념하는 데 그치지 않고, 그들의 인간적 진실과 시대적 조건을 드러내며 오늘의 독자에게도 깊은 울림을 전한다. 급변하는 시대 속에서 삶의 방향을 고민하는 이들에게, 이 책은 독일 문학을 통해 인간적 희망과 지적 여운을 남기는 안내서가 될 것이다.

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독일 문학의 숨은 얼굴 『호기심으로 편력해 본 독일 문인들』(오한진 지음, 지학사)