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우리가 매일 스쳐 지나가는 나무는 계절마다 전혀 다른 모습을 보여준다. 새순이 돋고 꽃이 피며 열매를 맺고 낙엽을 떨구기까지의 모든 과정은 하나의 생태 드라마와도 같다. 『나무 해설 도감』은 이러한 나무의 한살이를 체계적으로 기록한 국내 대표 나무 도감으로, 전면 개정판을 통해 더욱 풍부한 자료와 해설을 담아 독자들을 찾아왔다.

2008년 첫 출간 이후 환경부 우수환경도서로 선정되며 꾸준한 관심을 받아온 이 책은 2019년 개정증보판에 이어 이번 개정2판에서 내용을 대폭 보강했다. 새롭게 추가된 수종을 포함해 우리나라 대표 나무 192종을 상세하게 다루고 있으며, 총 549종의 나무 정보를 수록해 나무에 대한 이해의 폭을 넓혔다.

이 책의 가장 큰 특징은 나무의 생장 과정을 사진으로 기록했다는 점이다. 잎과 꽃, 열매는 물론 겨울눈과 나무껍질에 이르기까지 나무를 구성하는 다양한 기관을 3,800여 장의 사진으로 보여준다. 실제 자연에서 관찰하기 어려운 세부 구조까지 확인할 수 있도록 촬영됐으며, 각각의 특징에 대한 전문적인 설명이 함께 수록되어 있다.

독자들은 매실나무와 자작나무, 단풍나무, 동백나무, 느티나무 등 우리 주변에서 흔히 만나는 나무들을 계절의 흐름에 따라 살펴볼 수 있다. 또한 생김새가 비슷한 같은 속의 나무들을 비교하는 칼럼을 통해 종을 구분하는 방법도 익힐 수 있다. 나무를 단순히 이름으로 외우는 것이 아니라 각각의 특징과 생태를 이해하도록 돕는 구성이다.

분류 체계 역시 최신 식물학 연구 성과를 반영했다. 책은 국제적으로 활용되는 APGⅣ 분류 체계를 적용해 나무의 계통과 관계를 설명하며, 현대 식물학의 기준에 맞춰 정보를 정리했다. 여기에 나무의 자람 과정, 잎자국, 단풍과 낙엽, 산림대, 목재 이용, 세계의 나무 등 다양한 부록을 수록해 참고 자료로서의 가치를 높였다.

저자 윤주복은 식물생태연구가로 전국을 누비며 꽃과 나무의 생태를 기록해 온 연구자다. 『먹는 식물 도감』, 『우리나라 나무 도감』, 『나무 쉽게 찾기』, 『APG 나무 도감』 등 다수의 식물 관련 저서를 펴내며 자연 관찰과 생태 교육 분야에서 꾸준한 활동을 이어오고 있다.

『나무 해설 도감』은 단순한 식물도감을 넘어 자연을 관찰하는 방법을 알려주는 안내서에 가깝다. 계절마다 달라지는 나무의 생태를 한눈에 살펴볼 수 있는 이 책은 학생과 교사, 숲 해설가, 식물 애호가는 물론 자연을 깊이 이해하고 싶은 모든 이들에게 유용한 길잡이가 될 것으로 보인다.

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나무는 어떻게 살아가는가, 『나무 해설 도감』(윤주복, 진선북스)