아이의 뇌를 흔드는 맛있는 살인자들, 『킬러 푸드』 (배경미, 밥북) 출판사 제공

맛있다는 이유만으로 계속 허용해도 괜찮을까. 밥북에서 출간된 배경미의 『킬러 푸드』는 인스턴트를 ‘맛있는 살인자’로 부르며, 아이의 몸과 정신 건강에 미치는 영향을 정면으로 다룬다. 책은 인스턴트 중독에서 아이가 벗어나도록 가정에서 쉽게 실천할 수 있는 식습관 교정과 전략을 안내한다.

이 책의 출발점은 식습관이 생각보다 훨씬 깊은 문제라는 인식이다. 인스턴트는 단순히 영양이 부족한 음식이 아니다. 면역력, 정서, 집중력, 학습 능력에 영향을 미치고, 자극적인 맛은 아이의 뇌와 미각을 반복적으로 끌어당긴다. 책은 우리가 모르거나 애써 무시해온 인스턴트의 영향을 뇌과학과 가족생활의 관점에서 살핀다.

1부 ‘우리 아이의 식습관, 생각보다 심각하다’는 인스턴트가 아이의 뇌를 어떻게 자극하는지 설명한다. 도파민과 식품 중독, 설탕과 식품 첨가물이 만드는 뇌 흥분, 자극적 맛이 만드는 미각의 둔화가 주요 내용이다. 아이가 인스턴트를 찾는 것을 단순한 고집이나 편식으로만 보면 문제의 구조를 놓치게 된다. 중독의 악순환을 이해해야 변화의 출발점도 찾을 수 있다.

2부 ‘우리 아이의 식습관, 어떻게 이해할까?’는 심리적·사회적 배경을 다룬다. 또래의 압박, 감정적 허기, 부모 세대와 다른 식문화, SNS가 만드는 식습관 트렌드, 편의점 식사 문화가 아이의 선택에 영향을 준다. 식습관 문제는 아이 혼자의 문제가 아니라 가족의 리듬, 사회의 자극, 생활 환경이 함께 만든 결과다.

3부와 4부는 실천 전략으로 이어진다. 가족 식사 시간 만들기, 함께 장보기와 식단 계획, 주말 요리 프로젝트, 건강한 간식 만들기 등은 가정에서 시작할 수 있는 현실적 방법이다. 바쁜 일상 속 건강식, 외식 메뉴 선택법, 배달 음식 영양 개선 팁, 편의점 식품 보완법도 다룬다. 강요보다 참여를 이끌고, 다투지 않고 바꾸는 단계별 접근이 핵심이다.

배경미는 전 국민의 건강 문해력 향상을 목표로 건강만다라를 보급하며, 스스로 건강을 돌볼 수 있는 힘을 길러주는 데 매진하고 있다. 『킬러 푸드』는 완벽한 식단을 강요하지 않는다. 실패해도 다시 시작할 수 있는 지속 가능한 식습관 회복을 말한다. 아이의 식탁을 바꾸는 일은 결국 가족의 대화와 공감, 다음 세대에게 물려줄 건강 문화의 문제다.

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